Gli hatchlings, dopo essere usciti dall’uovo, impiegano qualche giorno prima lasciare il nido ed emergere sulla superficie della sabbia, il tempo necessario per distendere il carapace e assorbire completamente le riserve del tuorlo. In questa fase sono lunghi circa 5 centimetri e pesano poco più di 15 grammi, lo stesso peso di un cucchiaio di zucchero!

Da adulta Caretta caretta ha un carapace lungo circa 80 – 100 centimetri e pesa circa 200 chilogrammi. Durante le ore notturne mamma tartaruga risale la spiaggia alla ricerca del punto idoneo per deporre le sue preziose uova; nel corso di una stessa stagione riproduttiva ogni femmina di Caretta caretta depone 3 o 4 nidi, ognuno dei quali contiene in media 100 uova.

Sulla sabbia, le orme lasciate dalle femmine di tartaruga marina sono ben visibili, se non cancellate dal calpestio o dal vento. Per due occhi esperti una traccia di tartaruga marina è ricca di preziose informazioni, infatti, analizzandone le caratteristiche morfologiche si può stabilire se mamma tartaruga ha deposto le sue uova sotto la sabbia o se ha solo tentato di deporre senza riuscirci.